Week 5

2019-3-16
富士ゼロックス海老名事業所

　初戦まで残り５週間。ちなみに相手は富士通フロンティアーズである。
　「ちなみに」という接続詞を用いることで、特に対戦相手に関して気にしていない大物感を演出してみたものの、私は最初に初戦の対戦相手が富士通フロンティアーズであることを聞いたとき失笑をする他なかった。22年間生きてきて最も見事な失笑だったと記憶している。むしろこのショッキングな報告を失笑のみで受け流せたことに拍手喝采である。
　ご存じない方に説明しておきたいのは富士通フロンティアーズ様がどれほどに強いチームであるかということだ。まず、敬称略ではいられない。彼らは昨年の社会人アメフトＸリーグの王者である。それだけでなく、2016年、2017年、2018年と王者であり続けている。3年も続けば短めの天下と呼んで差し支えない。片や我々富士ゼロックスミネルヴァはＸリーグ1部での戦歴6勝38敗。もちろんポストシーズンに進出したこともなければリーグ戦を勝ち越して終えたことすらない。
　同じ「富士」の冠を掲げ、片や富士山のごとく堂々の日本一。それに比べて我々はせいぜい箱根山といったところで、ここはひとつ箱根ゼロックスミネルヴァに改名した方がいいだろう。なんだかローカルチームっぽくて親しみやすい。
　要するに、富士通フロンティアーズはめちゃめちゃ強いのだ。

Week 4

2019-3-10
渋谷某所/ミーティング

　20時過ぎ、渋谷のカフェで向かい合って座る。渋谷のわりに店内も空いているし、コーヒーもおいしい。そして何より店員さんがかわいいこの店は、どうやらミネルヴァ御用達のカフェらしい。
　「このチームをどう思うか」
　そう聞いてきたのはミネルヴァ歴8年のベテランで前主将でもある選手だ。今でもチームの大黒柱的な立ち位置で、キャプテンを退いた今はチーム運営にも加わっている。私がチームに加わることを決めた食事の場にも同席して、チームが私を必要としていると説いてくれた人でもある。
　少し考えて、「負け犬のチームだと思う」と答えた。生意気な男だ。ひっぱたきたい。

Week 3

2019-3-2/3
富士ゼロックス海老名事業所/プレーインストール

　前週の日曜日からグラウンドでの練習が始まった。今週の土日を合わせて３日間かけてプレーインストールを行っている。初戦まで8週間。それまでに16日間の練習が予定されているが、インストールを除いて13日。さらに試合前日は調整程度なので練習できるのは正味12日間しかない。学生であれば同じ8週間の間に48回の練習ができるが、単純計算で学生時代の1/4のプレー数しか持ち込めないことになる。アサイメントは気を抜くとすぐに増える。特にコーディネーターがスカウティングをするのが好きで、かつ臆病者であればその増殖スピードは留まるところを知らない。そう、私のことだ。実際プレーの取捨選択には苦労した。ランプレーの場合は使用するスキームを限定することで簡単に数を抑えることができたがパスとなると難しい。

Week 2

2019-2-24
富士ゼロックス海老名事業所/プレーインストール

　初めてグラウンドに来た。海老名。その名を聞いてサービスエリアを連想しない人はいるのだろうか。いや、いない。疑問・反語である。海老名とサービスエリアのシナプス結合の強度と言ったら、夏の金曜ロードショーとサマーウォーズやチャゲと飛鳥に匹敵するものがあるだろう。出身地にまつわる不毛な会話ランキングがあったなら、「え！千葉なんだ！ディズニーランドちかい？」と「海老名！サービスエリアあるよね！」が優勝を競り合うこと必至だ。そんな海老名に私は千葉県から通っている。
　海老名は遠い。とにかく遠い。まず、2時間以上電車に揺られて海老名駅に到着し、そこから車に乗って15分ほどのところに富士ゼロックス海老名事業所がある。そして事業所に入ってからがまた遠い。目測200メートルはありそうな長い長いアスファルトを歩く。そしてやっとの思いで辿り着くのが我らが天竺、もといグラウンドなのだ。